Online Mastering: Vier Studios im Test und Vergleich

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Foto by Helge Kroeger

Das Mastering eines Tracks ist ein sehr wichtiger Schritt, um aus einer Nummer ein wirklich gutes Produkt zu machen. Gleichzeitig ist es auch eine der schwierigsten Aufgaben und vor allem eine, die man in jedem Fall aus der Hand geben sollte. Denn meistens hat sich nach der Produktion eines Tracks ein bestimmtes Klangbild in’s Trommelfell eingebrannt und man ist gar nicht mehr in der Lage, den Klang des Tracks einigermaßen objektiv beurteilen zu können.

Dann heißt es also: ab ins Mastering-Studio. Nur – in welches? Die wenigsten von uns haben schon das Studio ihres Vertrauens gefunden. Auf der Suche danach kann man heutzutage aber ruhig über den Horizont der eigenen Stadt blicken, denn das Internet hält auch hier neue Möglichkeiten bereit.

Viele Studios bieten das sogenannte Online Mastering an, also das Mastering eines Tracks, der zuvor per Internet verschickt wurde. Die Vorteile liegen auf der Hand: man kann aus einer Vielzahl von Studios auswählen und muss nicht persönlich vor Ort sein, kann aber per E-Mail oder Telefon trotzdem schnell miteinander kommunizieren.

Ich habe im Internet recherchiert und einige Studios gefunden, die Online Mastering anbieten. Vier davon haben sich freundlicherweise bereit erklärt, an einem Test teilzunehmen und den Test-Track kostenlos zu mastern. An dieser Stelle noch einmal herzlichen Dank dafür!

Die Testbedingungen

Der zu masternde Track war die neue Single meiner Band Fiago. Als Referenztracks, also quasi als Vorlage dafür, wie der Master klingen sollte, habe ich diese Nummern angegeben (aus Urheberrechtsgründen muss ich auf externe YouTube-Videos verweisen):

• Justice – DVNO
• Yuksek – Tonight
• Goose – Black Gloves

Dies war der Begleittext, den die Studios erhielten:

Der Track ist die neue Single der Band Fiago. Die Referenz-Tracks geben eine ungefähre Richtung vor – es soll sich irgendwo in der Mitte bewegen. Auf jeden Fall soll es ein Dance-Track werden, der im Club funktioniert.

Mit den Ergebnissen in der Hand muss ich feststellen, dass eine eindeutigere Projektbeschreibung hilfreich gewesen wäre. Ein erster Tipp also: schon vor Beginn des Mastering ganz genau überlegen, wie der Track klingen sollte und welche Referenztracks man aussucht. Des weiteren sollte man sich auch über das Einsatzgebiet Gedanken machen: soll es eine Vinyl-Veröffentlichung für Club-DJs oder eine Digitalveröffentlichung für iTunes werden?

Die vier Studios im Überblick

Hier ein kurzer Überblick über die vier Studios, die am Test teilgenommen haben. Alle Studios haben erfreulicherweise innerhalb weniger Tage Ergebnisse geliefert.

Wichtig: Die Reihung der Studios in dieser Auflistung und den Vergleichen unten stellt keine Wertung dar, sondern ist alphabetisch erfolgt.

www.24-96.net

Dieses Studio befindet sich in Karlsruhe und bietet neben dem klassischen Mastering auf der Website auch das “eMastering” an. Die eMastering-Projekte haben dabei gleiche Priorität wie normale Kundschaft. Eine Besonderheit dieses Studios: man bekommt gleich vier verschiedene Versionen des Masters: vinyl, moderate, loud, und very loud – und das ohne Extrakosten.

www.audio-senses.com

Dieses Studio in Limburg wird von Dominik de Leon betrieben, der auch als Produzent und DJ tätig und bekannt ist. Sein Spezialgebiet: Dance- und Club-Musik. Im Mastering-Test wurde von audio-senses die lauteste Variante geliefert, was dem Trend in der Clubmusik Rechnung trägt. In einem gesonderten Mail habe ich auch eine sehr genaue Beschreibung der getätigten Arbeiten und der verwendeten Tools erhalten.

www.online-mastering.com

Die Website dieses Studios mit Sitz in Braunschweig ist sehr professionell gemacht. Eine Besonderheit ist das User-Panel, das dem Benutzer das Hochladen und Verwalten von Dateien sehr einfach macht. Die Betreuung ist sehr zuvorkommend und schnell. Ich habe in einem E-Mail eine ausführliche Beschreibung der durchgeführten Arbeiten sowie zusätzliche Tipps zum Mixdown erhalten. Dieses Studio war mit einer Bearbeitungszeit von 1 Tag das schnellste.

www.studioexport.de

Dieses Studio befindet sich in Wunstorf und wird von Lennart Jeschke betrieben. Er ist neben seiner Tätigkeit als Studio-Engineer als Produzent, Remixer und Autor für verschiedene Musikmagazine tätig. Eine Besonderheit dieses Studios: In Ausnahmefällen kann bei studioexport.de auch über die Preise geredet werden, wenn vernünftige Gründe angegeben werden.

Die Ergebnisse im direkten Vergleich

Hier nun die Ergebnisse des Tests. Bitte beachtet vor dem Durchhören der Tracks diese Anmerkungen:

1. Die Tracks im Soundcloud-Player sind als mp3s mit 128kbps codiert – das ist natürlich nicht die allerfeinste Klangqualität, reicht aber für einen ersten Eindruck aus. Um einen wirklichen Vergleich machen zu können, empfehle ich euch aber, die Tracks unkomprimiert herunterzuladen. Den Link findet ihr am Ende des jeweiligen Vergleichs.
2. Ihr solltet die Tracks über geeignete Boxen oder über gute Kopfhörer anhören. Notebook-Lautsprecher sind für einen solchen Vergleich nicht geeignet.

Vergleich 1: Ergebnisse mit angepassten Pegeln

Da Lautstärke in der subjektiven Wahrnehmung eine große Rolle spielt und ein lauter Track oft besser klingt als ein leiser, habe ich versucht für einen ersten Vergleich die Pegel der unterschiedlichen Master anzupassen, so dass man sich auf das reine Klangbild konzentrieren kann.

Die unkomprimierten Tracks dieses Vergleichs könnt ihr hier runterladen (52,6 MB).

Vergleich 2: Ergebnisse mit originalen Pegeln

In diesem zweiten Vergleich präsentiere ich euch die Ergebnisse genau so wie sie geliefert wurden, die Pegel wurden von mir nicht angepasst.

Die unkomprimierten Tracks dieses Vergleichs könnt ihr hier runterladen (52,6 MB).

Alle wichtigen Daten auf einen Blick

Hier eine Tabelle mit allen wichtigen Daten im Vergleich. Zum Vergrößern bitte anklicken.

Fazit und Testsieger

Abschließend möchte ich anmerken, dass ich bewusst keinen Testsieger gekürt habe. Alle 4 Studios waren sehr kooperativ und zuvorkommend, die Kommunikation hat mit allen einwandfrei funktioniert und die Testergebnisse zeigen, dass alle Studios etwas von ihrem Handwerk verstehen. Dieser Artikel soll auch nur einen Überblick geben, die Auswahl eines konkreten Studios hängt dann sehr von den persönlichen Bedürfnissen ab.

Kennt ihr noch weitere Studios oder habt ihr Anmerkungen zu diesem Test? Bitte wie gewohnt in den Kommentaren posten.